Aquí en Baton Rouge Physical Therapy-Lake, atendemos todos los días a pacientes que padecen dolor crónico. Algunos de estos pacientes han tenido dolor durante 6 meses; algunos han tenido dolor durante 10, 20 o incluso 30 años. Louis Gifford escribió un artículo que enumera las cuatro preguntas que los pacientes con dolor crónico quieren saber antes de comenzar la fisioterapia.
- ¿Qué está mal conmigo?
- ¿Cuánto tiempo tardará?
- ¿Qué puedo hacer yo (el paciente)?
- ¿Qué puede hacer usted (el PT)?
Hoy queremos hablar sobre la primera de estas preguntas, que anecdóticamente es la pregunta que más me hacen en nuestra población con dolor crónico. La respuesta breve e insatisfactoria es que depende, pero la razón por la que "depende" es porque el dolor es muy complejo. El dolor es una construcción multidimensional que tiene componentes físicos, emocionales y cognitivos, y todos estos influyen en su dolor.
El Instituto Internacional de Ciencias del Dolor ha desarrollado historias de dolor que ayudan a responder algunas de estas preguntas propuestas por Gifford y dar claridad a este complicado problema.
Hoy nos gustaría compartir con vosotros una de estas historias de dolor.
Si pisas un clavo oxidado, ¿querrías saberlo? ¿Por qué? Bueno, para conseguir ayuda, para vacunarse contra el tétanos, para sacarte el clavo, etc. ¿Cómo sabes que tienes un clavo en el pie? El mensaje viaja desde el pie hasta la médula espinal y luego hasta el cerebro.
El sistema nervioso de su cuerpo contiene 400 nervios individuales, que suman un total de 45 millas. Todos los nervios están conectados como autopistas.
Los 400 nervios tienen un poco de electricidad fluyendo a través de ellos. Esto es normal y demuestra que estás vivo. Los nervios son como nuestros sistemas de alarma, diseñados para enviarnos mensajes de peligro cuando existe una amenaza, como pisar un clavo oxidado.
Entonces, cuando pisas un clavo oxidado, suena la alarma en tu pie. La alarma envía un mensaje de peligro a tu cerebro. El cerebro produce dolor para captar tu atención y hacer que te ocupes del problema.
Una vez que saques el clavo, la alarma debería volver a bajar. La alarma baja lentamente. Es probable que sienta molestias o dolor en el pie durante uno o dos días. Esto es normal. Una vez que la alarma vuelve a su nivel normal, está lista para el próximo peligro.
Esto es clave: en aproximadamente una de cada cuatro personas, la alarma no vuelve a bajar. La alarma (sistema nervioso) sigue siendo muy sensible. Si el dolor dura más allá del tiempo normal de curación, es probable que se deba a una alarma extrasensible. Su sistema nervioso extrasensible puede ser una gran parte de su dolor, movimiento limitado y sensibilidad.
Un sistema de alarma extrasensible puede afectar considerablemente su vida. En los días previos al dolor, tenías mucho espacio para moverte y realizar actividades sin causar dolor. Dado que usted desarrolló dolor, se necesita mucha menos actividad o movimiento antes de experimentar dolor. La actividad y el movimiento limitados no se deben necesariamente a una lesión o daño tisular, sino a un sistema de alarma extrasensible.
¿Por qué su sistema de alarma siguió siendo extrasensible? Todo lo que ha pasado durante su experiencia de dolor ha mantenido el sistema de alarma muy sensible. Por ejemplo:
- Lidiar con el dolor todos los días añade estrés y puede causar problemas en el hogar o el trabajo.
- Los tratamientos no están funcionando; de lo contrario no estarías aquí
- Le han dado varias explicaciones diferentes para su dolor, lo que causa confusión.
Mientras esté estresado, confundido, asustado, etc., es probable que su sistema de alarma siga siendo muy sensible.
Si desea saber más sobre por qué tiene dolor crónico, comuníquese con uno de nuestros fisioterapeutas en BRPT-Lake.